Когда роды позади и сука успокоилась, осмотрите каждого щенка, определяя пол, тщательно обследуйте, нет ли врожденных дефектов. Иногда встречаются щенки с заячьей губой, волчьей пастью либо с другими видимыми уродствами, таких щенков необходимо безболезненно убрать. Иногда рождаются щенки с пятыми прибылыми пальцами на задних лапах, эти пальцы должен удалить ветеринар в раннем возрасте.

Количество щенков у собак колеблется от 1-2 и до 20. Средняя плодовитость собак — 6-7 щенков, что следует считать наиболее благоприятным, так как большие пометы сильно ослабляют суку, часть щенков рождается мелкими, слабыми, а иногда недоразвитыми и даже мертвыми. При больших пометах затруднителен и процесс выращивания щенков.

Собака относится к категории незрелорождающихся животных. Новорожденные щенки не способны к самостоятельному существованию и в этот период для них наиболее характерны два типа поведения: сон и сосание. Главной у них является положительная реакция на теплую поверхность, покрытую шерстью. Новорожденные не способны самостоятельно мочиться и испражняться. Эти процессы осуществляются только в тот момент, когда мать облизывает щенка. Это эволюционное приспособление к сохранению чистоты в гнезде. Иногда сука в первые дни отказывается подлизывать щенков или делает это недостаточно интенсивно. В таких случаях суку следует побудить к нужному действию, а если это не удается, то самому делать массаж гениталий щенков (см. далее «Подкармливание при нехватке молока»). Купать и мыть щенков, находящихся под сукой, нельзя.

В первую неделю жизни щенков, пока они еще очень маленькие и неповоротливые, следует следить, чтобы мать, неосторожно повернувшись, не задавила их в тот момент, когда они пытаются подлазить под нее в поисках тепла. Некоторые очень возбудимые собаки сильно реагируют на звонки в дверь, резкие звуки за окном и могут, резко вскочив, наступить на щенка.

В условиях квартиры, когда щенки начнут самостоятельно ходить, и мать перестанет постоянно лежать рядом с детьми, щенков удобно перевести в загороженное пространство с высокими бортами и дверцей, через которую вы будете впус кать к щенкам суку. Загон делайте просторным в расчете на быстро растущих щенков, в углу него можно сделать лежанку на небольшом возвышении от пола. В таком случае щенки быстро усваивают, где их спальное место и не пачкают там. Изначально привыкнув находиться в ограниченном пространстве, малыши не будут рваться наружу. Пускать их свободно гулять по квартире не стоит, во-первых, это чревато для них различными опасностями, во-вторых, поддержание чистоты в доме превратится в постоянную борьбу с возникающими в большом количестве то тут, то там лужами и кучками. Если щенков не поместить в загон сразу, они, привыкнув бродить по комнате, будут активно протестовать против содержания взаперти, громко скуля и воя, что создаст большие неудобства как хозяевам, так и их соседям.

Чтобы приучить щенков к чистоплотности, рядом с их спальным местом на клеенку (пленку) кладут несколько старых газет, верхнюю из которых смачивают их мочой. Заметив, что какой-либо щенок начинает крутиться на месте или присаживаться, следует быстро перенести его на газеты и придержать, пока он не оправится. После нескольких дней обучения большинство щенков привыкает ходить в отведенное место.

КОРМЛЕНИЕ ЩЕНКОВ

Организм маленького щенка отличается от организма взрослой собаки бурным (интенсивным) ростом и развитием. В первые дни жизни основным его продуктом питания служит молоко матери, которое содержит все необходимые вещества для обеспечения нормальной жизнедеятельности организма малыша. Нельзя забывать, что нолноценность молока матери зависит от того, как она питается.

В то время, когда щенки сосут мать, необходимо следить за тем, чтобы более сильные не оттесняли слабых. Более мелких и слабых щенков следует подкладывать к нижним, более молочным соскам. К верхним соскам, которые сосать труднее, — более сильных и крупных.

Если у суки родился большой помет, удобно поделить щенков на две партии и подкладывать их под суку по очереди.

Максимальная молочность суки зависит от кормления и условий содержания, а в большей степени — от наследственных факторов. Количеств щенков на это не влияет — уже издавна известие что сука может оптимально выкормить только шесть щенков. Каждый щенок, который будет выкормлен сверх шести, ухудшает общее качество помета. В связи с этим раньше была широко распространена практика не оставлять более шести щенят! Однако сегодня, при наличии широкого выбора заменителей молока собак, можно полноценно выкормить и большие пометы, при условии, что щенков начнут докармливать с раннего возраста.

В тех случаях, когда сука не в состоянии сам вскормить щенков, их, если есть такая возможность подкладывают под другую суку-кормилицу. Кормилицей может стать собака любой породы, ощенившаяся примерно в то же время. Подкладывание щенков кормилице требует осторожности, так как она может не принять чужих детей и загрызть их. Для этого суку уводят и добавляют к ее помёту 1-2 приемышей. Щенков кладут в середину с тем расчетом, чтобы они приобрели общий с её щенками запах. Через некоторое время собаку-кормилицу приводят и, не давая ей обнюхивать щенков, укладывают, придерживая за голову, после чего подкладывают щенков, в том числе и приёемышей, к соскам.

Подкармливание при нехватке молока

Начало подкармливания щенков зависит от молочности суки и количества щенков. Сытые щенки, насосавшись, спокойно спят, голодные — беспокойно ползают и пищат. Если возникает необходимость в раннем прикорме, то можно использовать только молоко, схожее по составу с молоком собаки. Лучше всего использовать специальные заменители собачьего молока, которые производят фирмы, изготавливающие корма для собак. Смеси для грудных детей не пригодны для подкармливания щенков. Наиболее близко к молоку собаки овечье молоко. Чтобы приблизить коровье молоко к собачьему, в него добавляют сырые желтки, из расчета один желток на 100 мл молока. Смесь разбавляют слабым чаем, подогревают до температуры 28-30 °С и дают из бутылочки через соску, предварительно проделав в ней такое отверстие, чтобы молоко капало через него свободно. Кормить рекомендуется каждого щенка отдельно, давая пищу до тех пор, пока малыш сам не откажется от нее. После этого щенка можно подложить под суку. Прикармливать щенят вначале нужно два раза в день после того, как они пососут молоко матери, постепенно увеличивая частоту прикорма.

Щенки в первые 1,5-2 недели не способны самостоятельно испражняться, и мать, вылизывая их, помогает этим, стимулируя опорожнение их кишечников. Когда вы начнете подкармливать малышей, сука может отказаться убирать за ними, и вам необходимо будет самостоятельно регулярно массировать животики щенков но направлению сверху вниз от пупка и протирать влажным ватным тампоном область ануса и уретры для стимуляции опорожнения кишечника.

Искусственное вскармливание

При полном отсутствии у суки молока, и если нет возможности найти кормилицу, новорожденных кормят 9 раз в сутки через каждые 2 часа с 6-часовым ночным перерывом, давая искусственно приготовленную смесь.

После того, как щенки (к 13-15-му дню) откроют глаза, их необходимо начать приучать есть из блюдечка. Введение твердого прикорма щенкам-«искусственникам» начинают так же, как и их братьям и сестрам, находившимся на естественном вскармливании.

Введение прикорма

Примерно в двадцатидневном возрасте у щенков появляется положительная реакция на мясо и другую пищу. Она выражается в движениях по направлению к пище и слюноотделении. Одновременно же появляются жевательные движения, начинается прорезывание зубов. В пищеварительной системе постепенно формируются нужные ферменты для переваривания мясной пищи. В это же время некоторые суки начинают отрыгивать перед щенками съеденную пищу. Кормление отрыжкой — нормальное явление для диких собак, волков и шакалов. У домашних собак оно встречается не так часто и иногда вызывает недоумение со стороны владельцев.

В 3-4-неделыюм возрасте, даже при условии, что у матери достаточно много молока, щенков нужно начать подкармливать, так как одного материнского молока им уже недостаточно. Прикорм вводят постепенно, начиная с маленьких порций, один раз в день в виде добавки к кормлению. Со временем количество и частоту прикорма увеличивают и постепенно заменяют им одно, затем два и т. д. кормления, постепенно переводя малышей на самостоятельное питание. К тому времени, когда у суки молоко исчезнет окончательно, щенки смогут уже питаться самостоятельно.

Подросшим щепкам в качестве прикорма можно давать специальную готовую кашу для щенят либо жиденькие молочные каши из толокна, домашний нежирный говяжий фарш и нежирный творог.

Кормить щенков из миски желательно каждого по отдельности или группами по 2-3 малыша. Разделять па группы щенят следует но принципу: сильные с сильными, слабые со слабыми, иначе более сильные будут объедаться, а более робкие и слабые — оставаться голодными, а это приведет к отставанию в развитии.